विश्व एथलेटिक्स दिवस पहली बार 1996 में मनाया गया था, जिसे इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ एथलेटिक्स फेडरेशन (IAAF, अब वर्ल्ड एथलेटिक्स) ने एथलेटिक्स को बढ़ावा देने और ट्रैक और फील्ड खेलों में युवाओं की भागीदारी को प्रोत्साहित करने के लिए शुरू किया था।